房総史譚

県道８２号沿いに勝浦市名木２７６番地に寂光寺（日蓮宗）がある。

寺伝によると、日蓮がこの寺院から下総中山～鎌倉に向かったという。境内には樹齢が８００年という大きな椎の木がある。弘安４年（１２８１）以前からあったといい、幹囲７．３ｍ、樹高２４ｍで、県下でも有数な椎の巨木である。

樹幹の別れている部分は、落ち葉などの堆積で腐食し、そこに落葉樹が成長し、シタ類も繁茂、枝先まで達している。

昭和１１年（１９３６）１１月に県の天然記念物に指定された。

なめかわアイランド駅の先の手前、左側に車を置き、「おせんころがし」に向かう。

むかし、この土地も豪族古仙家に「おせん」という一人の娘がいた。おせんは、村人たちを人とは思わず、強欲非道な父親を改心させようとした。しかし、父親の心を改心させることは無理なことを悟り、この断崖から身を投げ、死をもって諌めたという。

他方、父に変装したおせんが村人に崖から落とされ、亡くなったともいわれている。

このおせんの供養塔への道は、明治時代までの道で、海側の崖沿いに道路が走っていた。

八幡岬公園入口の左手に八幡神社がある。ここが勝浦城の中核に位置するという。この神社の祭神は誉田別命、つまり応神天皇で、八幡神は武家の守護神である。

勝浦城は、当初、上総武田氏、ないしはその一族が居城していたといわれ、天文７年（１５３８）の国府台合戦によって武田氏が弱体化し、安房におけて里見氏に次ぐ実力者であった正木氏が、小田喜（正木時茂）、勝浦（時茂の弟の時忠）とが分割し、入部した。

天正３～４年（１５７５～７６）に勝浦城の時忠が没し、頼忠（よりただ）が相続し、秀吉・家康による上総没収まで居城した。

この頼忠の娘が、のちに家康の側室となる「お万の方（養珠院）」で、徳川頼宣（紀州徳川）と徳川頼房（水戸徳川）を生んだ。

外房の最東端に突き出た「ひらめが丘」（海抜７０ｍ）に大正７年に明かりが灯った勝浦灯台がある。

白亜八角形の、高さ２１ｍの灯台から放つ光は、約４１ｋｍ先まで照らしている。

勝浦市の華立（はなたて）岬に「官軍塚」がある。

戊辰戦争のとき、箱館（函館）五稜郭の榎本軍鎮圧を命じられた津軽藩主承昭（つぐあきら）の援軍として、実兄の熊本藩主細川韶邦（よしくに）が３５０余人の軍勢を箱館に向かわせた。

しかし、明治２年（１８６９）１月３日に川津（かわづ）沖（勝浦市川津）で大暴風雨に遭遇し、難破した。

このとき地元では２００余人の死者を供養し、１８７８年に「華立巌（いわお）碑」が建てられ、のちに「官軍塚」と称されるようになった。

近くの津慶寺（日蓮宗）には犠牲者の過去帳などがある。

勝浦市の八幡岬に勝浦城址があります。

この岬の先端に突き出るように築城された

中世の海城で、上総武田氏一族の真里谷氏の属城であったとされ、後に勝浦正木氏が移り住んだといいます。

その後、天正１８年（１５９０）に豊臣秀吉の小田原攻めのとき、徳川家康の家臣本多忠勝や植村泰忠らの攻撃で落城しました。その功績で、植村泰忠が城主になりましたが、後に勝浦市串浜新田に串浜陣屋を構えたため、廃城になりました。

先端部の主郭には養珠夫人（お万の方）像が建っています。勝浦城が家康の家臣本多忠勝らに攻められたとき、城主正木頼忠の娘で、１４歳であったお万は、幼い弟を背負った母と、八幡岬の東側４０ｍの断崖を白布を垂らして海に下り、小舟で逃げたという「お万の布さらし」の伝説があります。

ちなみに、このお万は、１７歳のときに家康の側室となり、紀伊徳川家・水戸徳川家の祖となる頼宣・頼房の生母となりました。

＜写真は、本郭から勝浦灯台を眺めたものです＞

国道２９７号沿いの勝浦市佐野字宮ノ台にある八幡神社は、創建が詳らかではないが、社殿は享保１１年（１７２６）に新築され、棟札には、

＜福受山妙盛寺社僧、世話人野口吉右衛門、渡辺惣兵衛、鈴木勘兵衛、大工棟梁鈴木関右衛門、同鈴木治郎右衛門＞

とあり、この村（字鍛冶屋畑）の日蓮宗妙盛寺（大永３年創建、永禄２年移建）の社僧が勧請したという。

昭和４９年１月に造立された真新しい鳥居をくぐると、文政４年（１８２１）２月に再建され、昭和７年（１９３２）に改築された石段がある。この石段を登ると、応神天皇を祀る本殿がある。

明治・大正期の『千葉県神社明細帳』（千葉県総務部）には、

一．境内神社　　三社

　　権現神社　　祭神　東照公（家康）を祭る

　　　　　　　　　　由緒　不詳

　　　　　　　　　　建物　間口八尺　奥行九尺

　　大正九年（１９２０）七月十五日を以て境内神社権現神社、牛頭神社、山神社を本社へ合祀。

とあり、境内社の権現神社（東照宮）などは本社に合祀されたという。

現在、国道から登る参道や境内には寛政２年（１７９０）の道祖神、天保１５年（１８４４）の馬頭観世音など、数多くの石碑が建てられている。

先日の晴れた日、勝浦市八幡岬を訪ねました。これまでに何回か訪ねていますが、他での史跡調査の折に久しぶりに行きました。

この岬は、勝浦城址で、天文１１年（１５４１）頃に里見氏家臣の勝浦正木氏初代の正木時忠が入城し、以来、２代時通、３代頼忠の居城でした。しかし、天正１８年（１５９０）に豊臣秀吉・徳川家康の連合軍が小田原北条氏を攻めたとき、秀吉と家康の家臣たちがこの勝浦城を攻撃したため、城主頼忠は城を明け渡しました。

この頼忠の娘を「お万」といい、当時１４歳（１３歳ともいう）で、この時、母は幼い弟を背負い、お万と共に４０ｍもある断崖を白布を垂らして海に下り、小舟に乗って逃れたという伝承があります。白布を垂らした地を「お万布さらし」といい、八幡神社裏の断崖絶壁が舞台であったといいます。

その後、お万は母・弟と共に海路、実家の伊豆韮山に逃れました。お万は、絶世の美人であったといい、伊豆で評判となり、家康が鷹狩りで伊豆地方を訪れた時に見染められ、江戸城に入って家康の側室になりました。この時、お万は１７歳であったといいます。慶長７年（１６０２）に長福丸（後の紀伊徳川家の祖頼宣）、翌８年には徳千代（後の水戸徳川家の祖頼房）を生みました。

元和２年（１６１６）に家康が亡くなった時、４０歳のお万は仏門に入り、諸寺を建立しました。千葉の八日市場市の飯高壇林もその一つです。

平日の午後、車を八幡岬の駐車場に入れ、公園まで歩きました。２～３年前に来た時よりも整備され、見違える程になっていました。見物客は２～３人で、八幡神社への階段で腰を降ろしている人（７８歳という）に声を掛けられました。この公園の下の方に住んでいるといい、「毎日の散歩コース。でも話の相手になってくれる人は少なく、日中は若い人の姿もなく、歳が同じくらいの人は見掛けず、実に淋しい限りだ」と。何か現代社会の実情を物語っているようです。

お万の方の像（実際はもっと美人であったというが・・・）が立つ公園からは、遠くに白亜の灯台が見え、断崖に白い波が押し寄せる風景は、絶景で、絵に描いたような景色に心が洗われました。