房総史譚

国道１２６号（東金街道）の「米高」交差点で国道と分かれ、県道４５号を芝山方面に向かうと、右手（字西ノ内）に三社神社があります。祭神は、伊弉諾尊・事解男命（ことさかのおのみこと）・速玉男命（はやたまのおのみこと）で、平安時代、この地が南紀熊野神社領であったことから、熊野大社（和歌山県本宮町）から神輿を勧請し、飯倉郷１８ヶ村の総鎮守にしたといわれています。

この三社神社について、昭和６２年の『千葉県神社名鑑』（千葉県神社庁）に、

＜境内神社　稲生大神・浅間大神・厳島大神・東照宮＞

とあり、明治・大正時代の『千葉県神社明細帳』には、

　　三社神社末社東照宮（字赤羽根一六一一番）

　　　一．祭神　徳川家康　　　　 一．由緒　不詳　　　　一．社殿間数　石造方二尺　　　

　　　一．境内坪数　四十三坪　　一．信徒人員　二十六人＞

と記されています。

三社神社から先に進むと、「中貫」バス停留所があり、この先を左折し、しばらく行くと台地の縁に入る細い道があります。この一帯が字赤羽根で、細い道を左手に田んぼを見ながら進むと、突き出た台地があり、樹木や竹などが生い茂っています。この台地を通称「権現山」といい、竹藪などをかき分けてながら進むと、一番高い地点に東照宮の石祠（高さ５３ｃｍ、幅２５ｃｍ、奥行１６ｃｍ）があり、

（正　面）東照宮（上部に横書き）

（右側面）天保十五年辰（１８４４）十二月日

（左側面）別当　来迎寺　仲貫作□

と刻まれており、字中貫(同市飯倉）の来迎寺（真言宗、明治初年に廃寺）の住職が建立したものです。

この飯倉村は、江戸初期、土井利勝の所領で、寛永１２年（１６３５）に旗本池田長賢（帯刀）の支配となり、幕末まで池田氏の知行地でした。

ＪＲ八日市場駅から直進し、国道１２６号（東金街道）を横切り、さらに進むと字扇田となり、左手に平成４年に新築された「八日市場東照宮」があります。

もとは手前のイ２４３５のところにあり、慶長１９年（１６１４）正月に徳川家康が九十九里地方で鷹狩りをしていたとき、鷹が行方不明になったため、八日市場村の医王寺（万町、天台宗、廃寺）の僧侶が祈祷したところ、この鷹が境内の松に降りてとまったといいます（この松を「御鷹松」という）。

のちの寛永９年（１６３２）４月に当寺が真言宗から天台宗に改宗したとき、天海僧正がこの松のことを耳にし、同寺に、

＜南無東照三所大権現　探題僧正天海＞

の書状を与えました。そこで、当寺の僧侶は、この松の根元に小祠を建立し、天海僧正からの書状を掲げ、「東照大権現」と称したといわれます。

また、寛文９年（１６６９）３月の吉田村（八日市場市吉田）の稲垣重定の寄進状には、

＜下総国八日市場村医王寺において安置奉る東照宮、よってここに御供田のため、寺内高三石の処、寄付奉るものなり＞

とあり、医王寺（天保１１年２月の火災で焼失）が管理していました。当時の東照宮の規模は、

　　・本殿　　東西七尺　　南北八尺

　　・覆殿　　東西一丈五寸

でした。この東照大権現は、明治２年（１８６９）に東照宮に改名されました。

平成３年１２月に市都市計画道路の拡張に協力し、この東照宮は、北方約５０ｍのところに移転し、本殿の覆屋と社務所が新築され、同４年７月５日に社名を「八日市場東照宮」に改められました。

境内には、新たに「御鷹松」が植えられ、宝暦９年（１７５９）正月の常夜灯や寛政３年（１７９１）４月の庚申塔などがあります。

この東照宮は、県内で数少ない単独の東照宮で、唯一、全国東照宮連合会に加盟しています。