房総史譚

御成新道（東金市田間から成東・小松まで。田間砂押県道）の白幡四ッ角の南側が字本郷であり、ここに八幡神社がある。

寛和元年（９８５）に大和国城下郡（奈良県磯城郡）の妙香上人が、この地を訪れ、阿弥陀如来像を奉納し、如来寺（のちに般若院）を創建した。そして、鎮守の神として山城国の岩清水八幡宮（京都府八幡市の男山に鎮座）より御神影を勧請し、寺院の隣地に八幡神社を建立したのが起こりであるという。岩清水八幡宮は、長久３年（１０３０）の平忠常の乱を鎮圧するために派遣された源頼信が、永承元年（１０４６）に八幡神を氏神として以来、源氏の武将たちの守護神になった。

この神社の祭神は、誉田別命、天照皇大神、天児屋根命で、地元の人たちは「白幡八幡」と称している。

治承４年（１１８０）に安房に逃れた源頼朝は、鎌倉に上る途中、この神社に参詣し、白旗と１５本の矢を奉納して源氏の再興と武運長久を祈願したという。のちにすべての戦いに勝利した頼朝は、文治元年（１１８５）にこの神社に社殿と神宝を寄進し、建久７年（１１９６）には大願成就の大祭が盛大に行われたといわれている。

慶長１９年（１６１４）正月に徳川家康は、九十九里方面で鷹狩りを行ったとき、この神社が源氏と関わりが深いことから、参拝に立ち寄ったといわれ、毎年、東金御殿山の根接ぎの竹を奉納することを約束したという伝承がある。

社殿は、元禄２年（１６８９）に全焼したとの記録があり、その後、再建された。現在の社殿は、昭和４１年（１９６６）３月に建立された。

境内には天保９年（１８３８）の石鳥居、延宝２年（１６７４）・同９年（１６８１）の石灯籠、享保１７年（１７３２）の手洗石、太鼓橋などがある。

明治・大正期の『千葉県神社明細帳』には、

　　一．境内神社　九社

　　　　東照宮　　祭神　　徳川家康公

　　　　　　　　　　由緒　　不詳

　　　　　　　　　　建物　　藁小宮

とある。本殿の裏に長さ６ｍ、幅２ｍのコンクリートで囲まれた所があり、ここに７社の末社が祀られ、その右から２番目に竹で小宮を形造った「東照宮」がある。

なお、般若院の神官であったという斎藤家には、家康が八幡神社に参詣したとき、その接待に当たり、家康からお礼として頂いたという「茶碗」が保存されている。

慶長１９年（１６１４）１月に徳川家康は、東金辺で「鷹狩り」を行いましたが、この時、成東村（山武市成東）付近で日が暮れたため、入口に大きな松が植えられていた家（川嶋永相宅）に入りました。この家の夫婦は、突然の家康の訪問に驚き、また、急な宿泊に戸惑いましたが、一生懸命にその世話をしました。

翌朝、家康は、この夫婦の献身的な奉仕に感謝し、土地を与える旨を告げましたが、夫婦は「畏れ多い」と辞退しました。そこで、家康は、この夫婦に「木の本」という名字を与え、帯刀も許し、また、家の入口前の松の木の隣に１本の榎を植え、お礼と記念にしたといわれます。のちに入口の松を「明し松」と称されました。

そして、まだ日が明けぬうちに家康は、この家を発ち、九十九里方面に向かいました。しばらく進むと、早船（成東）で紺碧の東の空からこうこうと昇る朝日を見た家康は、その光景に感嘆し、この地に記念として１本の松を植えたといいます。のちにこの松を「日の出の松」と呼ばれました。この松は、のちに枯死したため、伐採され、現在、この松があった地には人家が建ち並んでいます。